Plötzensee: la prigione dell'orrore nazista

La prigione di Plötzensee  è stata un luogo di grande sofferenza e tragedia durante il periodo del Nazismo in Germania. Situata nella zona ovest di Berlino, utilizzata dal regime per imprigionare e giustiziare coloro che erano contrari a quel pensiero.

 Fondata per delibera del governo prussiano sotto il re Guglielmo I e costruita fino al 1879 nelle tenute del maniero Plötzensee, dal nome del vicino lago Plötzensee. 

Il nome originale di quella che oggi è Haus 1 era Strafgefängnis  Plötzensee, che si traduce anche in Prigione di Plötzensee. Al suo interno erano detenute fino a 1.400 persone collocate in locali da 25,7 ettari (64 acri) tra cui una chiesa e un'area di preghiera ebraica, allora la più grande prigione dell'Impero tedesco. 

 Dopo la seconda guerra mondiale, gli edifici demoliti dai bombardamenti di Berlino furono ricostruiti e ospitarono un centro di detenzione giovanile (Jugendstrafanstalt Berlin) per delinquenti di età compresa tra i 14 e i 21 anni.

Durante l'era imperiale e della Repubblica di Weimar fino al 1933, ci furono 36 esecuzioni eseguite a Plötzensee,  tutte per omicidio e tutte per decapitazione con un'ascia secondo il vecchio codice penale tedesco Strafgesetzbuch. 

NAZISMO

Dopo la presa del potere nazista, la prigione ospitò sia criminali regolari che prigionieri politici. Plötzensee era uno degli undici siti di esecuzione centrale selezionati istituiti nel 1936 in tutta la Germania per ordine di Adolf Hitler e del ministro della Giustizia del Reich Franz Gürtner

Ciascuno era giustiziato da un carnefice a tempo pieno che eseguiva il numero crescente di condanne a morte, soprattutto dopo che la legge penale fu nuovamente inasprita durante la seconda guerra mondiale.

 Con un accordo del 1943 con l'OKW divennero anche responsabili dell'esecuzione dei membri della Wehrmacht secondo la legge militare tedesca. I condannati venivano decapitati con una ghigliottina fissa (Fallbeil),(fabeiel) dal 1942 anche per impiccagione.

Durante il regime nazista, un record ufficiale di 2.891 persone condannate dal Berlin Kammergericht,il famigerato "Tribunale del popolo" sotto Roland Freisler e diversi Sondergerichte, furono giustiziate a Plötzensee, inizialmente con un'ascia nel cortile della prigione.

Dal 1937 i detenuti furono decapitati con una ghigliottina portata dalla prigione di Bruchsal e installati in un capannone da lavoro nel cortile, un edificio in mattoni a livello del suolo vicino alle mura della prigione, dove le vittime dovevano camminare da un vicino blocco di celle.

Tra il 1933 e il 1945, circa 3.000 persone furono imprigionate a Plötzensee e molte di esse furono giustiziate. I prigionieri erano per lo più oppositori politici del regime, tra cui comunisti, socialdemocratici, cattolici ebrei e altre minoranze. 

La prigione divenne rapidamente nota per il suo uso di metodi brutali di interrogatorio e tortura, tra cui la fame, la privazione del sonno e l'uso di scosse elettriche.

Nel 1942, nella stessa stanza fu assemblata una trave, che fungeva da forca per un massimo di otto vittime contemporaneamente. Le persone in lutto erano obbligate a pagare una tassa di 1,5 ℛℳ per ogni giorno che il detenuto aveva trascorso in prigione più una tassa di esecuzione aggiuntiva di 300

Inizialmente le esecuzioni avvenivano di solito per impiccagione, poi si utilizzò la Ghigliottina tedesca, in grado di eseguire molte più pene capitali e veloce della stessa corda che veniva tirata da una botola nel soffitto della sala delle esecuzioni.

 Inizialmente alla prigione di Plötzensee da altre carceri o campi di concentramento, e venivano giustiziate in gruppi di 10-20 persone alla volta. Molte di queste esecuzioni vennero effettuate a seguito di processi sommari e ingiusti.

Esecuzioni di oppositori del regime nazista

Circa la metà dei giustiziati erano tedeschi, la maggior parte dei quali condannati a morte per atti di resistenza contro il regime nazista, tra cui membri dell'Orchestra Rossa, del complotto del 20 luglio e del Circolo di Kreisau. 

677 prigionieri giustiziati provenivano dalla Cecoslovacchia, tra cui molti membri della resistenza ceca all'occupazione nazista dal 1938 al 1939 in poi queste persone includevano sia i membri delle organizzazioni di resistenza sia le persone che furono deportate in Germania per i lavori forzati. Circa 300 erano donne.

Dopo l'esecuzione, i loro corpi furono rilasciati a Hermann Stieve, un anatomista presso la facoltà di medicina di quella che oggi è l'Università Humboldt di Berlino. Lui e i suoi studenti o assistenti li hanno sezionati per scopi di ricerca.

 Stieve era particolarmente interessato agli effetti dello stress sul ciclo mestruale e scrisse 230 articoli basati su questa ricerca, tra cui uno che dimostrava che il metodo del ritmo non era un metodo efficace per prevenire il concepimento.

Dopo che un raid aereo della RAF nella notte del 3 settembre 1943 danneggiò irreparabilmente la ghigliottina e distrusse gran parte degli edifici carcerari, il Segretario di Stato Curt Rothenberger presso il Ministero della Giustizia del Reich ordinò telefonicamente l'immediata esecuzione dei condannati. 

Circa 250 persone - sei delle quali "erroneamente" - in attesa in file di otto sono state impiccate durante le cosiddette notti di sangue di Plötzensee dal 7 al 12 settembre. L'ultima esecuzione fu eseguita il 20 aprile 1945. I restanti detenuti furono liberati dall'Armata Rossa nel corso della battaglia di Berlino cinque giorni dopo.

La storia della prigione di Plötzensee è una testimonianza tragica dell'orrore della dittatura nazista e della sua brutalità verso coloro che si opponevano al regime. La memoria di questi eventi ci ricorda l'importanza della difesa dei diritti umani e della libertà, e della necessità di evitare che simili atrocità accadano mai più.

Durante il periodo del Nazismo, la prigione fu utilizzata principalmente per imprigionare e giustiziare i dissidenti politici e altri oppositori del regime. Molte delle esecuzioni furono condotte nel periodo tra il 1942 e il 1945, quando la prigione di Plötzensee divenne uno dei principali luoghi di esecuzione della Gestapo.

Oggi, la prigione di Plötzensee è un luogo di memoria e un museo che documenta la sua storia tragica. Il sito è stato mantenuto in gran parte intatto e i visitatori possono vedere le celle dei prigionieri, la sala delle esecuzioni e altri spazi della prigione. 

Il museo offre una visione completa sulla storia della prigione e sulla vita dei prigionieri che vi furono detenuti, nonché sull'orrore delle esecuzioni che vi furono effettuate.